Record d’audience pour la dernière Volvo Ocean Race

La compilation de la couverture médiatique de la dernière Volvo Race conforte les organisateurs dans le succès de cette épreuve.

Les organisateurs de la Volvo Ocean Race (VOR) se frottent les mains : les retombées médiatiques de la dernière épreuve ont considérablement progressé, tant dans les médias classiques que sur Internet. « La décision d’imposer sur chaque bateau un équipier qui se consacre à la communication et dispose d’un matériel high-tech a prouvé son efficacité », souligne Knut Frostad, PDG de la VOR. Avec la récente publication de l’étude de SBG-Deloitte sur la couverture médiatique de cette course autour du monde à la voile, qui montre une progression de 35 % pour l’épreuve 2008-2009 par rapport à celle de 2005-2006, le PDG dispose d’un outil de persuasion auprès des villes étapes qu’il est actuellement en train de solliciter à travers le monde pour définir le prochain parcours. Déjà, La Rochelle et Lorient sont candidates pour accueillir le prochain circuit. Lors de la dernière épreuve, 8 bateaux étaient au départ – deux sponsors, Ericsson et Telefonica, ayant deux concurrents chacun -et le tracé avait été profondément modifié. Pour la première fois, les voiliers sont passés, à la demande de certains sponsors, par l’Inde et la Chine et non par l’Australie ou la Nouvelle-Zélande. L’étape de Cochin (Inde) a permis de pulvériser tous les records de visiteurs dans les ports avec la venue de 811.677 personnes. Le succès de Qingdao est moins frappant (363.700 visiteurs), car la Chine ne fait que s’éveiller à la voile. En revanche, la victoire assurée d’Ericsson a enflammé le public suédois, qui s’est déplacé en masse à Stockholm (737.000 visiteurs). Pour parvenir à des taux aussi élevés, la course mobilise en grande partie des publics non initiés, ce qui est un phénomène positif pour les sponsors des bateaux. Selon l’étude, près de 63 % de ces visiteurs ne se disent pas concernés par le voile. C’est donc le fantasme de l’aventure qui les fait se déplacer.

Retombées économiques

En revanche, les passionnés de voile et de course au large ont contribué à la croissance de 15,7 % du nombre de visites sur le site Internet de la Volvo Race, avec plus de 4 millions de visiteurs uniques. Pour la première fois, l’organisation, en partenariat avec Ericsson, avait mis en place un système d’information sur téléphonie mobile qui a permis plus de 5 millions de visites pour 10 millions de pages vues. Ces résultats confirment, selon les organisateurs, la pertinence de ce genre de médiatisation.

Pour les villes étapes, les retombées économiques directes ont aussi été en forte hausse. Alicante, au sud de l’Espagne, estime à près de 90 millions d’euros les retombées, soit 46 % de plus que Vigo (Galice), la ville de départ de 2005. Cet événement a permis à cette station balnéaire de s’assurer un taux de remplissage de ses hôtels de 85 %, un niveau remarquable hors saison estivale. Alicante s’est d’ailleurs assurée d’être ville d’accueil de la prochaine édition de la VOR.

Ce succès a été dû en partie à la venue de 5.000 visiteurs « corporate », soit quatre fois plus qu’à Stockholm. Le port de Galway, en Irlande sur la côte ouest, est aussi parvenu à capitaliser sur son statut de ville-étape avec des retombées économiques estimées à 55,8 millions d’euros, soit 33 % de plus qu’escompté. Au total, les 11 villages de la course ont accueilli 3,8 millions de visiteurs pendant les neuf mois de l’épreuve, ce qui est supérieur aux attentes des organisateurs.

La couverture radio et télé a, selon l’étude, permis à 1.332 millions de personnes de suivre l’aventure de la Volvo, événement qui a en outre généré plus de 13.000 coupures de journaux, soit 104 % de plus qu’en 2005-2006. « Ce qui est très encourageant, c’est l’intérêt porté à l’événement par de nouveaux territoires comme la Chine et l’Inde », conclut Knut Frostad. La prochaine édition partira à l’automne 2011 et devrait voir s’aligner un ou deux équipages français.

LesEchos

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